雪解けが遅れているからと油断しておりました！毎年一番にヤマアカガエルの卵を確認する田んぼに行ってみたところ、すっかり祭りの後のような状況に。

最後に確認したのはもう10日前の3月4日のこと。
その時はまだ一面厚い雪におおわれていたのですが、もうすっかりなくなっていました。

・・・祭りはいつの晩だったのでしょう？

ちょっと標高の高いところに行くと、すっかり秋が深まって焦りました。
色を失った世界がすぐそこまで来てます。東北の秋はこんなに短いものだったか・・・
小諸にいた頃、秋は群馬によく出ました。小春日和の気持ちよい秋は、確かに長かった。

すると、口を尖らしたくなるような、この私の気持ちを代弁するようなヤツがいました。

　

やめようやめよう。笑おうゼ。
あ、それともなんだ君は笑わそうとしていたか？

どういう状況なのか、クロサンショウウオが群れていました。

新しい卵もありますが、どうも今産んでいるわけでもないようです。昨夜に産卵があり雄たちが未練がましく残っているのでは？
そんなふうに見ましたが、どうでしょう。。。

昨年は4月の末にクロサンショウウオの卵塊をそこかしこに見ましたが、今年は10日ほど遅れているようです。

15日は夜になって雨が降り出し気温の高い状態が続きました。これはヤマアカガエル産卵撮影のチャンス。21時頃から出かけてみることにしました。

まだまだ雪深い山間部の道路にアカガエルの死骸が点々と見られました。さぞ無念だったことでしょう。
雪の中でもお構いなしに池に向かう様は相当なエネルギーを感じます。

16日に変わろうとする頃、雨は土砂降りな降り方になってきました。しかし、気温はまだ10℃をくだりません。カエルがたくさん轢かれていた場所近くをLED懐中電灯で探し回りました。雨の中からかすかに聞こえる声・・・ようやく集結場所発見。雪どけ水がたまった、本当に小さな水たまりです。雄が10匹くらい待っていて、雌が来るのを待っていました。

カップル１つがすでに成立しています。他の雄が邪魔に入るのかと思って見ていましたが、割と静かなものでした。

また別の雄がやってきてカップル成立。雄は雌の背中で鳴いています。

その後30分ほどして産卵は始まりました。時間は午前2時。雨風が強くなった時でした。

かがくナビ「今週の自然だより」の記事にしました。

産卵は1分ほどで終了です。雄がいつ放精したのかわかりませんでしたが、すぐに離れていきました。

前の晩は鮭川村で仲間たちと飲んで楽しく過ごしたのですが、実は外で雨が降っているのを「気にすまい、気にすまい」と自分に言い聞かせていたりして・・・翌日、鶴岡に戻って現地に行ってみると、やはり新たな卵塊がそこかしこに見られます。まあ、しかたないですなあ。

今日は田んぼのあとの広い水たまりに、にぎやかに鳴き交わしているのを見ました。ここでの録音はPodcastに公開しています。

BORGは優秀です。とっても単純なレンズ構成なのに、写真レンズとして十分使える画質のよさ。近づけないアカガエルたちを5m以上離れた場所から撮影してみました。

トノサマガエルなんかと同じで、左右のほっぺたを膨らませて鳴いています。かなりトリミングしていますが絵に余裕がある・・・こんなところに画質のよさを感じます。

こちらはトリミング無し。BORGの1.4倍テレコンとOLYMPUSの1.4倍テレコン併用で999.6mm、ほぼ1000mmです。フォーサーズ・フォーマットですから、35mm換算で約2000mmということに。まだ絵に余裕があります。十分、昆虫も撮れる画質と思います。

ヤマアカガエルについては、無知なことが多すぎて、無駄なことを一杯やっています、昨年より。今回も１回目の産卵には立ち会えず終いでした。まあ、そのうちバッチリな状況にもあえることでしょう。

祭りの後のような水たまりに、まだいくつか雄が残っていました。

断じて、雪の上に置いたわけじゃありません。急に近づいた私にビックリして動けなくなっている図です。

彼は隠れているつもりなんでしょうけれど、しっかり姿が見えてます。

夜になって、また気になって現場に出かけてみました。カエルの姿も声もありません。あの雄と雌のカップルにはりつけば良かったんだなあ。。。何とも悔やまれます。

ここ数日、月が明るい。気温も高く夜の散歩も楽しいくらいです。

アカガエルの卵、やはり産みつけてありました・・・
今年最初の産卵に立ち会うことはできなかったものの、まずは初確認です。

ちょっと残念だったなと思いつつ歩いていると、一瞬、アカガエルの声を聞いたような気がしました。うん？聞こえたかな。どこだ・・・

なんとそのままヤマアカガエルが集まっているのに出くわしました。昨年、最初に大量のオタマジャクシのかたまりを見た場所でもあります。今年も同じ場所で集団産卵のようです。昼間っから鳴いているじゃないですか！まだ少し雪の残った田んぼ。水は冷たくないのか？

産みつけられたばかりの卵によりそうように一匹の雄

昨年、ヤマアカガエルは日中に盛大に鳴くことはないと決めてしまい、何年か前に小諸で体験した事実をおぼえ違いだったんだと思うことにしたのですが、その記憶はやはり正しかったのです。しかし、ちょっと近づくと泥にもぐって隠れてしまいます。接近しての撮影は困難と再確認。

遠くから見ていると、すごいものでした。鳴きながら、数匹かたまってぴょんぴょん水たまりに向かって跳ねてきます。その様子を100mmで一枚撮影したものがこれ↓

部分アップします

6匹います。雪なんか気にしないで、最短コースを進んでくるんです。驚きました。

やっぱり我慢できなくなって近づいてみると、雄と雌のカップルを見つけました。この格好では、とっさに隠れることもできないのです。

雌はこれぞまさしく「赤がえる」という感じです。

さて、このまま産卵まで撮影できたのかというと、結果的に失敗に終わりました。
思い違いや何やらで、せっかくのチャンスを逃してしまったのです。
そう気がつくのは翌日になっての事ですが、夜の気温が氷点下まで冷え込まなかったら、などと言い訳を言うのも虚しいばかり。まあ、まだまだチャンスはありますけど、ガッカリしてしまいました。

夕方になっても気温は下がりません。10℃近くをキープし続けています。雨も降り出しました。今晩、連中の集会があるのは間違いないように思われました。

晩飯を食べて9時近く、昨年通った場所にでかけました。しかし、途中で猛烈な嵐が・・・
現地についてもしばらく強い雨風、雷はやみません。これはダメかと思われましたが、道を歩くヤマアカガエルを発見！

真っ赤でお腹の大きな雌です。まさにアカガエルですね。

近くに雄もいました。アップで撮ってしまいましたが、上の雌の半分くらいの大きさです。近づいたら身を縮めてしまいました。

その後、12時近くまで現地に残りましたが、カエルの声は聞けず終い。あきらめて帰りましたが、翌日、やっぱり残念なものを見ることに・・・

イモリで間違いないと思う。
春先に親はやたらたくさん見るのだが、その後をあまり知らない。
気がついたら、小さな幼生がそこら中で泳いでいた。

家に持ち帰り水槽で撮影。
正面から撮った一枚が後々見ると結構かわいい。
親とはえらい違い。。。マジメに撮り直すべきかと思った。

小さいけれどしっかり足があるということは、もう孵化してから2ヶ月くらい経つらしい。

子供の頃見たサンショウウオの卵は、こんな乳白色のものじゃなかった。
これはクロサンショウウオの卵塊。庄内では割とよく見られるようだ。

光の屈折の影響でひどくゆがんだ画面。
おやおや、下にいるのはサンショウウオじゃないか？

明らかにイモリとは違う。

E-520　マクロ50mm　シグマ150mm

ちょっと踏み込んだら、ちょっとの震動を敏感に感じ取って
サンショウウオは底の落ち葉に潜ってしまった。
オリンパスのμを使って親込みで撮影できそう思ったが、難しそうだ。

昨夜の雨のなか、最後のチャンスとヤマアカガエルの産卵シーンを探してまわった。
でも、完全に失敗。
雨の音が邪魔になって、カエルの声を聞くなど全く無理だったのだ。
翌朝になって、ある場所に大量の卵塊をみつけめまいがしてしまった。

だが、諦めるのは早い。
夜になって再び同じ場所を訪れ、ようやく目的のアカガエルの鳴きかわしを録音することができた。
だが、撮影することは諸々の理由から叶わなかった。
また悔いの残る結果となってしまったが、今年色々まわって、ようやく糸口が見えてきた。
来年は確実にものにできそうだ。
あとは、そのタイミングに体があいているかどうか、だけである。

3月16日にヤマアカガエルの声を録音した場所に、再び行ってみた。
その時の卵はすでに孵化して、無数のオタマジャクシが水面に細かい波をおこし、
ちょっと不気味な感じがした。
卵をおおっていた丸いゼラチン質が、まるでタピオカのように水底に沈んでいる。

数える気にもなれない

ちなみにこれらの写真は、テレビ取材中に合間をみて撮影したもの。
となりではカメラマンKさんが撮影中。
その彼が「足が見えますね」という。
いやいや、それはまだ早いでしょうと目を近づけて、私のほうがびっくりしてしまった。
まだ若いオタマジャクシなので、エラが表に向かってまるで手足のように突き出している。
今までよく見ていなかったんだなあと、嬉しくなった。Kさんに感謝。。。
所々にアルビノらしき、白っぽいものが混じっていた。

E-520　9-18mm　シグマ150mm

こちら、取材風景

やれやれ、せっかくのチャンスを逃してしまったようだ。
ある田んぼに、ごっそり卵を見つけて、かなりへこんでしまった。
おそらく土曜日の産卵だったのだろう。
金曜日は一日雨が降ったから確定申告をすませて安心したりしていたのだが、
土曜日はもっと徹底的にまわるべきだった。

E-520　14-42mm

E-520　マクロ50mm

でも、まだまだチャンスはあるはず。
次の雨は要注意だ。

昨日3/8の夜7時ころ、庄内空港近くの田んぼの道でアカガエルに出会った。
残念なことに、証拠写真一枚撮ることなく逃げられてしまった。
どんどん気温が下がり、鳴き声を聞くこともなく、他に一匹のカエルを見ることもなかった。
だだっ広い平野の中だから、ニホンアカガエルだったかも知れない。
何とも悔やまれる。。

今日は、昨年の春にアカガエルの卵を見た場所に行ってみた。
やはり、もうすでに卵塊１つ産みつけられていた。
山沿いなので、こちらはヤマアカガエルだろう。

今年は絶対アカガエルの声を録音したいと思っている。
もちろん、産卵に集まっている様子をビデオでも写真でも撮ってみたい。

μ1030SW

ハッチョウトンボの湿地でモリアオガエルの卵塊を見た。
産みつけられてどれくらいになるのだろう。
もっと綺麗な卵塊というと、やはり産卵直後に限られるのだろうか。

6月2日　山形県鶴岡市　E-520　14-42mm

親ガエルはどこにいるのだろうと、辺りを見てまわっていると、シマヘビと目があった。
おやおや、こいつもきっとカエルを探しているに違いない。

6月2日　山形県鶴岡市　E-520　14-42mm

庄内に結構多いイモリ。
両腕を体につけ尾をくねらせて泳ぐ姿、なかなかカワイイ。

5月7日　山形県鶴岡市　D200　Ai-S 300mm

田んぼではすでにアカガエルの卵がたくさん見られる。
でも鳴いている場面は、まだ。。。録音できていない。

4月15日　山形県鶴岡市　E-510　14-42mm

突然、足もとからデカイカエルが飛びだしてきて、ビックリ。
ヤマアカガエルだ。
繁殖期のこの時期は、本当に赤い。

4月15日　山形県鶴岡市　E-510　50mmマクロ+1.4xテレコン